到了梨香院,    王熙凤已经打发人将屋子收拾出来了，拿了床帐铺面来。薛姨妈感伤于姐姐的遭遇，心情大起大落之下,    对王熙凤倒是没太多的亲近。王熙凤心中有数许是王夫人说了什么，倒也不以为意。将薛家母女安置好了便打算出去,    却被宝钗叫住了。

    宝钗近日冷眼看了半饷,    已是发觉许多不对来,    约莫也看出王夫人的话里有不对。如今王家因王子腾升任不在京中,    薛家可依靠的便只有贾家,    宝钗便道，“凤姐姐可否留一会儿,    咱们姐俩亲香亲香？”

    王熙凤上辈子没怎么被宝钗这般叫过，顿觉新鲜,    心下再次感叹一番宝钗的审时度势,    笑道，“有什么不可的？我原怕今儿忙了这一着,    姑妈和薛妹妹累了。若是不嫌我吵闹,    我自没有不应的。”说着便坐了回来，拿起一旁碟中的橘子细细剥了起来，递给薛家母女俩，又道，“咱们是嫡亲的姑侄，有什么不能说的呢？”

    薛姨妈便道，“你和你太太也是嫡亲的姑侄，你倒好，就这么瞧着你姑妈受苦。”

    宝钗阻止不及，王熙凤倒是不以为意,    面不改色笑道，“姑妈猜猜，二太太这般，为什么我父亲没意见呢？二太太没当家的时候我可还在扬州呢，父亲那时可不会因为觉得我和姑妈谁管家都可以不给姑妈出气吧。”

    薛姨妈本沉浸在姐妹受苦的情绪里，这时被王熙凤一说，便也反应过来。若是王夫人不再是管家太太，和贾家来往应酬最频繁的王家必然是最先反应过来不对的，但是王子腾可没管这事，倒是沉默了，这和王子腾护短的性子可不合。

    王熙凤逼出两滴泪来，故作伤心道，“原是这事好说不好听，又不是什么好事，家里怕连累宫里的大妹妹也不敢伸张，从前便没在信里提及。姑妈也不是外人，我说来便是。”于是便将王夫人的陪房周瑞家的借着女婿冷子兴在外头放贷一事一说，又把周瑞家的替冷子兴哄王夫人拿贾府的帖子打官司的事一说，再添油加醋将下人借着贾家的势强占别人的田地的事也说上几件，见火烧的差不多了，这才抹了抹眼角道，“姑妈不知道，这事原是老爷们偶然间去府里的私学见着实在不像样才查起来的。那姓冷的是在南面也拿着府里的铺子做这丧尽天良的生意，到底在都中的买卖更大呢。便是都中查起来才又带上了金陵这头。我一个妇道人家天天在后院里，哪里知道他们爷们儿在外头怎么处置的。偏姑妈觉得是我鼓动的，我嫁进来没多久便陪着二爷南下了，便是有家里给的金陵庄子铺子代管的差事，到底不是大头，哪里有这本事。”

    薛家母女对视一眼，薛姨妈和姐姐一样，原就只是没太多见识的后宅妇人，细细一想也觉得王熙凤同为王家女，也没那个本事，便道，“既如此，便是那周瑞一家的不是了，和你姑妈有什么关系。”

    王熙凤道，“您又不是不知道，那周瑞家的是太太身边第一得意的人，周瑞家的原先就是太太四个陪嫁丫鬟里的一个，她那个女儿以前也是在太太身边当差的。便不说在外头放印子钱的事，只说为了私利哄了太太拿帖子去包揽诉讼，太太竟然还准了，这便够让老爷们恼火了。大老爷原说是这般闹来，不能再让太太管家，二老爷眼里揉不得沙子的，甚至想休妻呢！好容易才劝下来，此后府里连带着看我都不顺眼，若不是有茂哥儿在，家里珠大嫂子守节不适合管家，老太太年纪大了，姑娘们又小，只有我能用用，不然我还不知道被挤兑成什么样呢。姑妈既说了在金陵见了二爷，便知道这回都不让我跟着一道儿了，只点了两个通房跟着去。您想想，一般也就老夫老妻了孩子都大了才这么着，我就算有茂哥了，我们年纪又不大，哪有这样的。说白了也是瞧我不顺眼罢了，便是现在名义上我是当家奶奶，还不是有姑娘们在一旁看着，万事还要老太太点头，我就是个跑腿的！”

    见从小极为要强的王熙凤呜呜哭着，薛姨妈本就是良善的，这时也缓了脸色，只安慰起她来。

    王熙凤这才被“劝”停住眼泪，道，“姑妈今儿也去了太太的屋子里，虽说清净了些，这是因着老太太、老爷们说了，二太太为了宫里的大姑娘和走了的珠大哥，要‘清修’祈求菩萨保佑呢。吃穿用度上自从我回来了一直也都是一等一的，知道太太忧心宫里的大姑娘，我还去和老太太说，把家里的份例和新置办的庄子铺子的红利分一份出来给大妹妹送进去，全当是为大妹妹准备的嫁妆，唯恐大妹妹在宫里不趁手。为了这个不让大房的老爷太太觉得我亏了二爷嫡亲的二妹妹，我还拿了嫁妆贴补了些。我做这些，姑妈也没念我的好，罢了尽孝也不该求长辈的记着，我自己不亏心便是了。”

    王熙凤确实没亏了王夫人和宫里的元春去，一是怕王子腾听说了回头训她，二便是元春日后封妃了，王夫人多少是要翻身起来的，到时候还不知道多少麻烦，现在面上做足了，不说王夫人，以元春的脑子，想来不会再听王夫人说上几句便给自己带来麻烦。

    见薛姨妈面上已是松动了，宝钗面上沉静，王熙凤又打铁趁热道，“我原求老太太让姑妈和大妹妹直接一直住下来，只是大妹妹这是过来待选的不是？从前太太家的元春送进宫的时候便是咱们家找的宫里出来的教席和门路。我也跟着上过两节课，课业太重了，我实在是待不住。她进宫去了这教席的关系还在王家呢，我这便有。只是若是在荣国府里，少不得每日要与姊妹一处看书下棋，或作针黹的，只那一日里那般多课，便是没空了。从前元春便没怎么和我们一处耍，一味上课不互相走动也不是事。且后街那些家里的子弟，说来不怕姑妈笑话，颇有些纨绔混账的。当时老爷们便是因着在家学里瞧见一些见不得人的事才大查来。现在府里院落不多，薛大兄弟若真的日日和珍大哥在一处，还不知道要学来什么混账习性。二老爷虽治家有法，族大人多的也有照管不到的。况且有一事我不知当说不说……”

    薛姨妈如今已是被王熙凤说得心里打鼓起来，忙道，“咱们是自己人，有什么说不得的。”

    王熙凤叹口气，道，“我原不想这么说，毕竟二太太是我嫡亲的姑妈。但是谁让您也是我嫡亲的姑妈不是？对王家来说，元姐儿和大妹妹都是咱们家的表姑娘，这进宫当差的都没什么所谓，能帮的必然要帮。可是二太太那里，元姐儿可是她亲闺女，而且珠大哥去了后，她老人家愈发爱护子女了。”

    今生不同往世，没了薛蟠的人命官司，宝钗参选不至于一点机会都没有，如此薛姨妈为了宝钗的前程，便也计较起来。虽说宝钗参选和元春的目的不同，是奔着公主们去的。但是若是能搭上其他贵人，薛家自然也是乐见其成。宝钗模样性情才学俱是极好的，王夫人又惦记着其当儿媳妇，若真的要在参选上作梗是极有可能的。

    宝钗沉吟片刻，道，“有一事倒是想问凤姐姐的主意。”

    王熙凤知道宝钗的主意比她娘这个前世一直被王夫人牵着鼻子走的正，便道，“薛大妹妹不必客气，只管说便是，能帮忙的我绝不推辞。”

    宝钗道，“凤姐姐也知道我哥哥的情况，咱们这次本就是因着京中有几处生意渐亦消耗了，怕再被总管伙计们拐骗，这才亲来销算旧帐，再计新支。不瞒凤姐姐，虽说咱们家有个皇商的名头，在金陵还算说得上话，在京中却不起眼了，如此便是有心想托舅舅照拂一二，偏这回儿舅舅出京了。贵府上……”顿了一秒，又道，“一时之间我们却有些不知如何了。”

    王熙凤见宝钗听闻王夫人因替人包揽诉讼才被贾家禁足，便思及贾家不愿出手帮衬薛家，几句话便说到了点子上，再次感叹其可惜没托生到男人身上，笑道，“都是亲戚，本来家里也在整顿府里的几个铺子，这又不是什么大事。只是那些欺上瞒下的下人可恶。旁的都算了，就怕耽误皇商领的宫里的差使。今儿倒是巧，琏二爷现在便在户部呢。我也和户部几位大人的太太们有来往，牵个线让薛大兄弟去和大人们走动走动，差事再好好的，也没什么。”

    王熙凤见薛家如此上道，心上舒坦了便又提点道，“虽说咱们几家是太上皇抬举起来的，到底现在坐的这位也极要紧。从前听林家的老爷提过，这一位却是个务实的。姑妈若是信我，进上的东西必不能有差错。你们家家大业大的，这位手里自己也有些早年投靠的商户，进上的为的是皇商那门脸，倒也不差这一些红利，稳妥些别给上头机会把这门脸拿去给旁人才好。”

    薛家母女闻言一凛，王熙凤见话说到了，又客气了几句，便告辞自回房里休息了。